半屏山在清代，就是捍衛鳳山舊城東北面的重要據點，只是沒有在山上找到當時所遺留下來的遺跡。現在，還留存在半屏山上的軍事設施，是日治時期的碉堡和軍用隧道。日治時期的左營，依舊佔據重要的軍事地位，尤其附近還有左營軍港，所以，左營舊城區的地形地勢都被軍事用途所充分利用。
日軍在半屏山建立軍事設施的目的，可能是為了想要鞏固左營軍港的防衛，推動南進政策，以及保護在半屏山北側建立的海軍第六燃料廠。在半屏山區域，可以見到砲台、防空壕、機槍堡和大型隧道群等等，可見日軍對左營的重視。
半屏山當時屬於高雄要塞的其中一個重要位置，所有的砲臺火砲數量佔高雄要塞的前三，而且火砲門數超過10門，25公釐機關砲24門，是高雄要塞當中為數最多的地方。