太歲（又稱太陰、歲陰）是中國古代天文和占星中虛擬的一顆與歲星（木星）相對並相反運行的星。起初，由於人們仰頭觀測天體運行時，所用來標明的地理方位，常常與生活中所習慣的方位顛倒，所以上古的觀測者為了方便起見，便假設了地面之下的一個星體「太歲」，其運行方向與歲星相反，如此一來，當人們使用太歲記年時，太歲的方位移動方向，就與地理上的習慣（北上南下、左西右東）相符合了。太歲最早出現在《荀子•儒效》篇中，而避太歲的信仰則是從避歲星的占星術中分化出來的，兩種信仰在戰國時代常常混淆，一直要到漢代以後才逐漸釐清。 《續文獻通考•郊社八》：「太歲者，十二辰之神。木星一歲行一次，歷十二辰而一周天，若步然也。自子至巳為陽，自午至亥為陰，所謂太歲十二神也。」古書云：「太歲如君，為眾神之首，眾煞之主，有如君臨天下，不可冒犯。」 古人將周天分成十二段，每段對應一個地支，稱為一次。而木星每十二年繞太陽一周，大致上每歲運行一次。而地支又與生肖相對應，所以當太歲運行到某個生肖的位子，屬於該生肖之人，唯恐觸怒太歲於己不利，便需要前往寺廟祭拜，以祈福消災，此活動便稱為「安太歲」。