北管嗩吶（鼓吹） 有一、二、三號不同尺寸。早期一號用於道教音樂、大鼓吹；二號多為布袋戲後場專用，但目前無論道士或布袋戲均採北管普遍使用的二號吹。

「大吹」、「二吹」及「三吹」主要用於北管傳統戲曲的牌子演奏。另有一種叫「噠仔」，即小海笛，多用於北管崑腔、絲竹樂、八音及十音演奏。「噠仔」在戲曲中只用於伴奏吹腔，不吹奏牌子。

「循環換氣」, 北管人稱「吞氣」,是嗩吶吹奏的重要技巧之一。基於傳統鼓吹演奏句法及長音的需要，北管子弟必須擅長「吞氣」。其中最考驗「吞氣」功力的曲牌可以〔風入松〕為代表。