掌葉蘋婆名稱又有裂葉蘋婆，香蘋婆、假蘋婆、豬屎花。「豬屎花」名稱是鄉下農夫對它的特殊稱呼，是因為開花時有惡臭（或說具有特殊的香味），類似豬屎的味道。
掌葉蘋婆多用於園景美化、行道樹、庭園綠蔭樹；枝條平展，樹蔭廣，為良好的庭園庇蔭樹種；如植株較多，在開花時節空氣中會瀰漫一股難聞的異味。掌葉蘋婆秋冬時會落葉，繼而開花，開花時花朵小而成簇，多為紅色，花謝後會結出木質化的蓇葖果，外觀近似木魚，內結種子，外表紫黑色，可生食或榨油，味如花生。台語諺語說：紅美黑大方，掌葉蘋婆的花與種子，就是紅與黑。立法院中部辦公園區亦種有數株掌葉蘋婆。