「扛乩」文化為馬祖北竿地區獨有的民俗文化體系，自福建原鄉泉州傳入北竿時間可追溯至清末光緒年間，已內化為北竿地區的宗教信仰，屬於文化資產保存法之無形文化資產之民俗範圍。「扛乩」為透過抬著降有神靈之輦轎方式，以向神明問事解惑，一般信眾多是詢問生老病死亦或中邪等事。依據2019年連江縣政府委託案《連江縣縣定古蹟「芹壁天后宮」修復及再利用調查研究成果報告書》，執行「扛乩」儀式的團隊一般具有負責抬神輿的轎夫稱為「乩腳」或「轎腳」，芹壁天后宮的「乩腳」有好幾組，臨水夫人、通天府等神祉皆會有屬於自己的乩腳，「桌頭」則由年長資深的乩腳擔任。

其中鐵甲元帥透過扛乩儀式繁地與居民直接溝通，指導照料芹壁聚落的大小事，有時顯示神蹟，更加深在地居民的信仰強度，儼然已成為芹壁地區之守護神。因此於2018年12月至2019年期間，每次召開天后宮修復討論會議，廟方皆依本地習俗以「扛乩書寫指示」，請示鐵甲元帥確認指示修復方案內容。