圖為鹿谷農會茶業中心的展示板之一，題目為「古式初揉」，標示牌說明為：「將熱火炒菁後初鍋之茶葉，須迅速以赤腳踩揉，揉出茶汁葉連體及外形成為捲曲條狀時，進行解塊後再初乾。」
揉捻主要是擠壓與搓揉破壞茶菁組織，一方面使茶葉易於沖泡，一方面減少茶葉容積，提高比重。在無機械輔助下，只能靠手腳揉捻，但手的力量通常不足，且持續力不佳，因此早期農家使用腳糅捻茶葉。由於腳揉有衛生觀感之疑慮，之後才有手動之揉捻機，以取代腳揉。依據坪林篤茶農王有里先生表示，他在1969年（民國58年）才以手動揉捻機取代腳揉。
腳揉另一個優點是可空出雙手與其他部位，在腳揉之同時可以兼作其他事。通常腳揉者是坐在板凳上，利用雙腳的重量，將炒菁後帶有溫度的茶菁進行揉捻，可將葉片捲曲成形，並破壞葉片組織使汁液流出附著於葉表面，使沖泡時易溶出增加香氣滋味，揉捻過程中茶汁沾黏在茶表面產生黏性，茶葉會形成團塊，因此需適時解塊散熱，以避免悶雜味道產生，讓茶菁能均勻受到揉捻。
