華人社會原本重視春節，各地都有慶祝活動，但在馬祖不同，由於軍方參與，多樣而精彩，年節氣氛濃厚，大家普遍認為，台灣沒有過年氣氛，馬祖熱鬧而有趣，最好玩。 熱鬧氣氛主要來自民間遊藝活動，每年農曆十一月過後，島上處處聽到鑼鼓聲，那時候部隊官兵多達三、四萬人，營房分布各個山上，由於軍方辦理遊藝活動比賽，各單位不敢掉以輕心，官兵利用戰備之餘勤加訓練，以爭取最好成績。至於民間，除了舞龍、舞獅隊，還有地方戲曲「福州戲」，最對老百姓味口，特別受歡迎。 每年大年初一，各島分別舉辦民間遊藝表演並且進行評比，優勝者給予鼓勵。然後各個隊伍分開，前往鄉村拜年，鞭炮與鑼鼓聲不絕於耳，一連三天沒有間斷。由於隊伍太多，來來去去，商家或住戶應接不暇，因為紅包非常可觀，話雖如此，仍然熱情接待。不少學生自組獅子隊，趕上活動熱潮，拿到紅包，分得糖果費，興奮之情不在話下。 春節活動不分軍民或老少，大家熱情參與，連串起歡樂氣氛，高潮迭起，這是馬祖與台灣差別的地方。