1908年七腳川事件後，日本沒收了七腳川社的土地，於1910年建立台灣第一個官營的移民村──吉野移民村，並陸續建立宮前、清水、草分聚落，設立開村紀念碑以為紀念。日本政府一方面為抒解人口過剩的壓力，一方面則是為了糖的市場，有計畫地招募日本移民到台灣，而當時西部開墾已達飽和，不利於日本資本家興辦移民事業，而東部較多未開墾的土地，成為了有利的選擇。
移民村共規劃3個聚落，草分（移民最初收容地，今永興村及一小部分稻香）、宮前（吉野神社所在地，今慶豐村）及清水（今福興村）3個聚落。明治43年（1910年）2月9日，依據總督府訓令12號，在花蓮港廳荳蘭社設置荳蘭移民指導所，指導從德島來的9戶20人農民，學習熱帶農業，作為日後移民的模範。