舊山線鐵道走過90幾年的歲月,經歷關刀山大地震使得諸多設施嚴重毀損,費時3年再度通車,最終於1998年功成身退。舊山線曾陪伴好幾代苗栗人上下學、跳火車、運糧的時光,故將舊山線的停駛及後來的復駛,列為苗栗大事件之一。
西部縱貫線鐵道從明治36(1903)年開工,到明治41(1908)年全線通車,通稱這段因「新山線」興建而廢止的鐵路為舊山線。它北起三義,經勝興、泰安、后里至豐原北號誌站,跨越苗栗縣與台中縣境,區間內有9座隧道、4座鐵橋,為縱貫鐵路施工最艱難、工期最長、耗資最多的路段。因為原先鐵路單線設計、設施老舊、坡度大、路線彎曲,台鐵便進行改線、截彎取直與雙軌化的工程,在新山線於民國87(1998)年通車後,舊山線被廢止。該年的9月23日晚上9點多,最後一班火車經過舊山線之後,與當時台鐵海拔最高的勝興車站一起退休,那刻聚集了許多遊客與鐵道迷齊向最後一班莒光號道別。舊山線停駛後,因舊山線沿途風景優美,停駛後反而成為觀光景點,地方人士與民眾要求復駛的聲音不斷,台鐵便著手修復舊山線軌道,開始部分復駛活動。民國108(2019)年苗栗縣政府推出全台首創的「鐵道自行車(Railbike)」,打造舊山線觀光亮點,將苗栗之美推向世界。
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