苗栗義民信仰的開端｜國家文化記憶庫 2.0

苗栗義民信仰的開端

苗栗、新竹義民爺信仰，開端於林爽文事件中竹、苗地區義軍的犧牲，經百年的信仰紮根、傳承，已是北臺灣、苗栗客家人的主要信仰，故列為苗栗大事件之一。

林爽文事件，乾隆52（1787）年元月爆發。林爽文因不滿清廷腐敗、稅務繁重和嚴苛的移民政策，於彰化縣大里杙庄（今大里區）起事，影響區域甚廣，範圍包括淡水廳以南地區，是清代台灣規模最大、範圍最廣的抗清民變。除官廳遭襲外，各地百姓多受侵擾。新竹、苗栗地區地方仕紳組成「客籍義軍」捍衛家鄉，後人為犧牲之忠魂建苗栗義民廟和義塚悼念，並由此衍生出重要客家文化之一的義民爺信仰。苗栗縣建有七座義民廟祀奉義民爺，分布在苗栗市義民廟、頭份市義民廟、三灣鄉三元宮褒忠祠和五穀宮陪祀義民爺牌位、獅潭鄉護安寺、大湖鄉大湖昭忠塔和南湖護安廟。