員貝嶼位於澎湖群島東海水域，行政區屬澎湖縣白沙鄉，島嶼面積不大，外觀低平，整體輪廓呈圓弧狀，宛如一枚靜臥於海面的貝殼。島上地勢以中央微起的丘陵為主，四周環繞玄武岩海岸與潮間帶地形，自然景觀完整且辨識度高。員貝嶼早期即有人類活動，聚落以漁業為主要生計，島上留有宮廟、舊學校與耕作遺跡，顯示其曾具一定規模的生活機能。

「員貝」一名，普遍被認為源於島嶼外形之描寫。其島形近似圓形或扇形貝殼，早期以「圓貝」稱之，而「圓」與「員」在閩南語及漢字書寫上常有通用或互借情形，遂演變為今日所見之「員貝」。此一命名方式，屬澎湖群島常見的地貌型地名，直接反映居民對自然外觀的直觀認知。除島形之外，員貝嶼周邊玄武岩地景亦極具特色，包含「石筆」、「石硯」與東北側形似百褶裙的柱狀節理海崖，進一步強化其作為自然辨識地標的條件。

在歷史發展脈絡上，員貝嶼於明末清初即已有居民活動紀錄，人口規模曾隨漁業興衰而有所起伏。由於地理位置接近湖西鄉沙港村，退潮時可經由珊瑚礁海床涉水往返，形成俗稱「海上古道」的自然通道，使員貝嶼在產業、婚姻與信仰活動上，長期與沙港地區維持密切往來。此一跨行政區但高度連結的生活網絡，也反映在員貝嶼的聚落發展與地名使用習慣之中。整體而言，「員貝」作為地名，不僅是對島嶼外形的具象描述，也承載了澎湖島民以自然地貌為依據進行命名的生活智慧。透過地名的理解，可進一步認識員貝嶼在澎湖東海地景系統中的位置，以及其在區域人文與漁業網絡中所扮演的角色，成為理解此島歷史與空間意義的重要起點。