埔里鎮向來有蝴蝶鎮的美稱，至今，在鎮上的各個角落，仍然可以發現許多美麗的蝴蝶翩翩飛舞，包括公園、學校、田野與溪谷等等，因此，具有良好誘蝶特性的鐵刀木，雖然原產於熱帶美洲，但是仍然被票選為埔里鎮的鎮樹，也就顯得合情合理。 鐵刀木是屬於豆科的落葉性大喬木，又稱為黑心樹、挨刀樹與鐵路木等，目前在鎮上許多地方都有鐵刀木的蹤跡，包括埔里高工靠近中山路邊，中興大學實驗林以及國立暨南國際大學等地，都有相當數量的鐵刀木。由於鐵刀木質地堅硬，不易遭受蟲害，而且生長迅速，因此是利用率很高的一種優良樹種，除了可以拿來製作家具之外，也常常被拿來作為鐵道的枕木，因此才有「鐵路木」的稱號。在高雄美濃的知名景點－黃蝶翠谷，早年就是日本人為了建造鐵路，而在當地大量地種植鐵刀木，於是意外地吸引許多蝴蝶聚集而得名。