民國60年代中期，為提升茶葉國際競爭力，開始在東部地區推茶業，並於1981年(民國70年)成立茶業改良場台東分場。圖為臺東分場成立時，場區前新植之台茶八號茶園，照片攝於1984年(民國73年)。

最初，政府推動花東茶區的種植大葉種茶樹，以製作紅茶。最早於1963年(民國52年)在鹿野、卑南兩鄉試種，得知土質氣候均宜茶作而開始試種，惜因卑南鄉知本地區農友在茶園中間成桶柑以致茶園荒廢。1965年(民國54年)改在鹿野鄉永安村推廣種茶。當時以種植大葉種阿薩姆為主，製造紅茶。至1970年(民國59年)間工資提高成本增加，造成紅茶銷售困難，改種青心大冇及臺茶9號，改製煎茶外銷。