早期院區內座落著一塊石碑，上面寫著「以院為家，大德曰生」，日治時期一直到1960年代的隔離政策底下，許多漢生病患被送進來之後就很難再與外界聯繫，許多漢生病患感覺自己的未來無望，就在樂生院舊院區的王字型大樓中間走廊的梁柱上自縊，因此有人把這條走廊稱作「寒森走廊」，既寒冷又陰森。其實這條廊已經是舊院區裡離外界最近的位置，望下王字型大樓的大門，就能從山上望向山下的「世界」。以往有個說法是，住進來之後除非化成一縷煙，否則也別想再離開這裡。將屍體火葬，才能化成一縷煙。而因為當時社會對於漢生病的無知和偏見，讓他們連屍體也無法到院區之外火葬，所以在舊院區後方不遠的山上，就有個火葬場，讓院民過世之後能夠「化成一縷煙」。