從前，樂生療養院舊院區種植許多大風子樹，現在則獨存一棵，矗立在舊院區的王字型大樓中，格外寂寞。大風子樹不單單只是一棵用來造景增添綠意的大樹；事實上，大風子樹榨出來油曾經被認為對治療漢生病有效果，因而才曾大量種植。古代的中國把漢生病稱作「大風」，因而「大風子樹」原先即具有治療漢生病的意義；然而，大風子樹不僅治療效果有限，副作用更明顯，口服會讓人感覺噁心，肌肉注射則會產生劇痛，並且全身發熱。1940年代後，世界上才發現能有效治療漢生病的磺胺劑，後來更有其他特效藥「滴滴實」、「癩必寧」的發明。雖然藥物已發明問世，但在臺灣日治時期卻尚未使用，戰後國民政府接收後，也是到1952才引進了滴滴實特效藥。當時，因為藥物數量有限，甚至引發院民彼此衝突，有的院民過度服用卻反而出現失眠、神經痛的副作用。