漢生病又被稱作痲瘋病，是由痲瘋桿菌、瀰漫行麻風分枝桿菌引起的慢性傳染病，主要由破損的皮膚、呼吸道而傳染，但傳染性並不強。患者會在神經系統、呼吸道、皮膚、眼睛出現肉芽腫，發紅變形，影響到神經系統導致患者喪失感覺；因此，許多患者在無法感知痛覺的情況下，若是燙傷、切傷就必須截肢。此外，院民尤其又處於社會歧視氛圍濃厚的環境下，許多民眾深怕感染，並不樂意協助漢生病人，使得院民生活中的大小事（比如：煮飯、燒水）都得依靠自身力量，更提高了受傷的風險。漢生病患通常伴隨著肢體殘障，導致生活不易自理，在樂生療養院區中，可以看見許多院民使用代步車以方便行動，像是院民們的雙腳，代步車成為院民們生活起居必備的機具，與他們的生活密不可分。