在都市中，有很多山胞從事建築工，少數是自己當包工，承包建設公司（或營造商）的一部分工程，一般原住民建築工的工資是以天數計，每日從五百元至一千元，視工作經驗而定。

若是承包工程的小包商，則以建坪計算（模板部分），此外，另有負責整地、鋼筋、水泥灌漿等工程，有為數不少的山地籍工人從是零工，或由一位山地籍工頭，負責召集十來位工人一起工作。此方面所發生的勞資問題，大多是工人領不到工錢，或承包工程的小包商及工頭領不到尾款，致使工人的薪資也受到損害。

在臺北市區內，數千的山地籍建築工人，只能棲居於工地簡陋的房間，充當寢室，有的工人攜帶妻小生活在工地，極為危險。建築工人的流動性大，大部分的工人雖然表示希望能在市區內租屋居住，但礙於房租費用及工資有限不勝負荷的情況下，不得已多隨著工地過著居無定所的生活。

（黃美英 攝，1984年，幻燈片數位化）