當時，因為政府缺乏法律諮詢和協助的措施， 每當有些原住民船員被扣海外或失蹤不明，家中婦孺的生活陷入困境，不但缺乏申訴管道，也無力維持最基本的生活，有的船員妻子為了籌措營救費用，四處向親友借貸，漁船家屬最後返回原鄉老家，成為往都遷移謀生，留下深痛的惡夢。 

民國七十二年（1983年）九月，發生震驚全臺的東沙島大海難，死難船員六十餘人，其中約五十人是原住民籍船員，但是死者中只有少數家屬領到漁民平安保險和勞保的雙重給付，死難的賠償金和救濟金最高可達七十餘萬，但大部分只領到十萬元。

其他有較小的海難死亡或失蹤的船員，例如七十三年（1984年）七月新「增發號」有十七名船員失蹤，家屬每人卻只領到三萬元，船公司的說法是因為天災或意外造成，對於船員和家屬，漠視職災保險和生命的基本保障。

（黃美英 攝，1985幻燈片數位化）