花蓮馬太鞍地區八十四年度豐年節

阿美族人的傳統婚姻和家族制度，是以母系為主，男性在婚前，有所謂的「服役婚」，意即前往女性家中，進行相關的工作能力表現，獲得女方長輩的肯定與讚許而結婚，婚後男性跟隨妻子居住，採取「從妻居」。此外，財產與家系繼承以母女相傳，因此母系的女性長者，在家族中有重要地位，但母親的兄弟（母舅）也具有在母方家族的地位。

民國50年代（1960年代）之後，阿美族人與其他族群的接觸與通婚越來越頻繁，傳統從妻居的婚姻方式漸漸調整為嫁娶婚姻，家業也由男子代替女性承接，成為偏父系的社會。

族人的聚居領域，稱為niyaro’，意思是柵圍內的人，具有居住領域和防禦的意涵，被稱為「部落」。因此，在婚姻方面雖然是以母性為主，但在維護管理整體部落領域的制度和任務，是以男性年齡階級的組織運作，以及從老年級男性當中選出的領導制度。

（黃美英攝，1995年，幻燈片數位化）