另一方面是臺灣社會在民國五十年代中期以降，非農業就業市場，特別是工業部門的快速擴張，吸引山地農業過剩人口，尤其是年輕人，紛紛從部落往都市謀生。在這些外流人口中，以15～34歲的原住民人口為例，「外出工作」的比例在某些平地鄉和靠近平地鄉的山地鄉村落高達80%左右，即使交通不便的蘭嶼也有42%左右的雅美族青少年離鄉謀職。

至於影響臺灣山地人口外流的另一個關鍵因素，是部落社會本身的各項建設，包括教育環境、娛樂、文化，以及經濟各方面的發展，遠較平地都市或西部平原地區來的緩慢，此影響部落原住民人口往外遷移。民政廳的調查資料顯示一些高所得的山地鄉，仍有高比例的出外謀生人口，這些資料大致勾勒出了山地外流人口的趨勢和組合特徵

（黃美英拍攝幻燈片，1984年）