自民國六十年（1971）以後，遷居城市的原住民人口快速增加，六年間增加八倍有餘，依照總人口的比例來算，遷居城市的原住民人口，已是全臺原住民族總人口的十二分之一。

有關影響臺灣原住民往都市謀生或遷移的因素極為複雜，其淵源不僅和原居地部落的社會文化變遷密切相關，大部分的學者都認為臺灣光復後的「山地政策」，以及臺灣社會經濟結構的改變，對原鄉部落社會具有決定性的影響因素。

一般咸認為山地農業式微、貨幣或市場經濟介入、平地就業機會及待遇較佳等因素共同導致原鄉勞力外流，但是對於原鄉社會經濟結構產生大變動的年代略有異議。以原住民鄉為例，學者的長期密集訪調研究，推論原鄉社會在1960年左右產生真正基礎性的變遷。

（黃美英拍攝幻燈片，1984年，花蓮阿美族部落）