西元1987年(民國76年)7月15日，時任中華民國總統蔣經國宣布解除長達三十八年的戒嚴令。西元1987年(民國76年)十月底，正值媽祖成道千年紀念日（農曆九月九日），福建湄洲嶼天后宮向台灣各大媽祖廟和林氏宗親會廣發邀請卡，歡迎各地媽祖廟和信徒回祖廟參加慶典活動。

鎮瀾宮率先組團到福建湄洲祖廟「謁祖進香」，並請回一尊新的湄洲分身媽祖和香火爐、石印等信物，再加上傳播媒體的宣傳，鎮瀾宮因此聲名大噪。由於鎮瀾宮媽祖的聲威不斷提高，該廟董事委員對百年來往北港朝天宮「謁祖進香」的名義愈感不滿，意圖與朝天宮釐清「謁祖」的關係。