「割火儀式」牽涉「靈」和「火」的割取，大致而言，一是甲神對乙神割取「靈火」，二是信徒參與儀式，向神明獲取「香火」和「靈氣」，而 「進香」的普遍說法，是指廟方或團體或個人，前往他地的神前燒香禮拜，跟隨進香者俗稱為「香客」或「香燈腳」， 很多進香活動不一定都有舉辦「割火儀式」，所以也沒挑著香擔去乞靈火。

西元1988年(民國77年)之前，大甲鎮瀾宮往北港朝天宮進香，是有挑著香擔去舉行割火儀式之後，挑回鎮瀾宮後，需擲筊（跋桮　pua̍h-pue)擇定時辰舉行「合火」（閩南語　kap-hóe）或稱「添火」儀式。

合火儀式需遵守禁忌，避免閒雜人觀看，廟門緊鎖，由誦經團誦經後，主拜者將香擔所盛載的「香火」（即從朝天宮割回的「火」），一一添加在鎮瀾宮內供奉的每尊神明前的香爐中，因為廟裡供奉的主神及配祀神的供桌上都各自有一個香爐，一個香爐即代表一尊神的「香火」。

火和金紙燒化以後的灰燼，一般稱「香灰」。許多信徒爭拾掉在地上的香灰，極為珍貴的用金紙包起來。