大甲鎮瀾宮舉辦進香活動之前，先有舉辦「搶香」的儀式，搶香人士或團體在財力及陣容上含有競賽意味，廟方在元宵夜時，便先行舉行「搶香」活動，那天夜晚，鎮瀾宮除了懸掛花燈供人觀賞，最重要的便是請出兩尊「進香媽」，供里民拜拜，並由廟方委員在進香媽前擲筊卜問今年往北港進香的日期和時辰，之後，便掀起觀看「搶香」的熱潮。

許多人看著廟壁上貼妥的三大張紅紙，上頭各寫著「頭香」、「貳香」、「參香」及「豬羊隨意、官音隨意」等字，大家紛紛猜測有那些人會來「搶香」，只待時間一到，有意搶香者，就將已寫有自己姓名或團體代表名稱及「豬羊全付、官音全付」的紅紙條，搶先貼在壁上的紅紙下。

自此，這三個香會就必須籌備進香時在起駕當夜、北港遊行及返回大甲當天的盛大遊藝表演，而且貳香的盛況要勝過參香，頭香又得勝貳香，否則就在眾人及神明面前大失面子，所謂「輸人不輸陣，輸陣歹看面」！