進香媽祖和隊伍抵達北港，展開隆重的接駕、遊行之後，到達朝天宮準備「進殿」時，香擔需首先進入廟中，大隊人馬才一一在廟前揮旗致禮，神轎在行禮後，便迅速衝入前殿，轎門朝內，放置在天井的大香爐前，準備請入神龕（進殿），此時依往例應關閉廟門。

香擔與神轎是互為主體的關係（神與火的關係），「香擔」僅負責割火儀式之需，西元1988年(民國77年)改往新港「遶境進香」，取消割火儀式後，香擔便取消不用了。

由此也可解「進香」和「割火」是可分開的儀式活動。雖然一般的廟宇大多是到祖廟（香火的原始來源）割火，但也可以到「非祖廟」割取靈火，來增添本廟的香火和靈氣 。