大甲鎮瀾宮往北港朝天宮的香擔，去程因為仍未盛載「香火」，夜晚除了停放在清淨民宅（無辦喪事或坐月子）或旅社，也不避諱在其他廟裡（例如在西螺福興宮三樓觀音佛祖殿旁側），以便歇息，但仍需擲筊（跋杯、卜杯）請示媽祖。

神明在離開廟宇，到另一個廟宇舉行割火時，香擔也代表移動式的香案，舉辦割火之後，回程則不能進入他廟，怕香火和靈氣留散在他廟。廟方人士也需「護聖火」回本廟。以往香客較少，香擔仍與神轎同行，但後來香客和各團隊增多，香擔則避開群眾，另走在隊伍之前。