漢人民俗信仰中，在供奉每位神明神像或「畫像」之前，都會供奉一個香爐，給信徒點燃線香拜拜之後，將線香插在香爐中，除了代表對神的祭拜，信徒也透過線香燃燒的香煙裊裊升空，信徒會默唸他們的祈求，或請示神明的擲筊應允等，這種以燒香和香爐的祭拜，也成為人與神溝通的「香火文化」。

「爐丹」，通常是指神明香爐中的香灰，信徒視為具有神明的靈力，所以會請示神明祈求取一些香灰，用符令包好帶回家，或在廟中泡開水喝，信徒相信可以保佑健康或治療身體不適的狀況，往昔的線香有中藥的成分，燒成香灰後，沒有大礙。

在進香的媽祖神轎中也有香爐，給信徒祭拜插香，因此媽祖到達停駕的廟前廣場，便有許多信徒，在躦轎腳之後，也希望祈求「爐丹」。