早期的進香形態和割火儀式比較簡樸，進香團隊的組成也僅是建立在核心儀式的需求上。當時，進香媽祖是由值年的爐主負責，爐主須親自恭請神像前往目的地，另需人負責割火儀式盛載香火的「香爐」。後來演變由轎夫扛抬進香媽祖的神轎，另由挑夫負責香火爐，形成日後的「大轎班」和「香擔組」。

「香擔組」主要是當地的信徒肩挑割火用之火缶，俗稱「香擔」，步行到北港割火，去時並無火種，割火儀式後來取得香火，回程需不斷添加檀香粉末、肅柴等，不能讓香火熄滅，香擔不得回頭轉向，需保持絕對之潔淨，返回大甲後，再擇吉時合火。

1. 日治時代：三、四人輪擔。

2. 戰後至西元1970年代(民國59年)：以大甲人為主。

3. 西元1970年(民國59年)左右：發展為兩班，大甲的橫圳班和大安鄉的溪洲班（海口班），一年一輪。

4. 西元1988年(民國77年)：改往新港遶境進香，取消割火儀式和香擔組。