先民自唐山過臺灣以來，多半以拓墾土地為主，先到臺灣的墾戶只要經營得當，大多可以成為豪族，後到的人多半成為豪族僱佣的勞動者，到各種不同的行業工作，但朝來暮去，只求溫飽，除農戶外大部份的人都沒有正式的工作型態，無法成家立業，俗稱「羅漢腳」或「苦力」。苦力或遊民成黨，械鬥成風，官方始終無法解決這個問題，除了立碑嚴禁（奉憲嚴禁羅漢腳惡習碑、嚴禁丁役需索惡習碑外，似無明文法令規定。

        明治28年（1985）6月12日，甫上陸的臺灣總督樺山資紀發出公告，隨軍人夫不論台日籍，不得假借軍隊之名，在民家行燒殺擄掠、偷拐搶騙之舉，而且必須服裝整齊乾淨，不得赤身露體、骯髒污穢，以免影響日本軍隊聲譽，增加台灣接收困難度。

        這是臺灣總督府領臺後第一份與苦力工人相關的文件。