埔里最早生產草紙的年代已不可考，但地點幾乎可確定是在「擔米坑」，也就是現在的桃米社區，迄今該地仍有一處聚落舊地名叫做「紙寮坑」，當時的「擔米坑」是聯繫魚池、水里、埔里米糧、貨物的交通交會地。 埔里的造紙以書畫用紙聞名，作工繁複，材料多元，但考據埔里最早的造紙種類為俗稱的「草紙」，主要材料為稻草與竹子，質感較為粗糙，一般用在民生，如祭祀禮俗的金紙、銀紙，擦屁股紙或裝訂帳冊的「帳簿紙」都屬於草紙。 日治時期記載有幾處草紙寮，包括大瑪璘（現今愛蘭台地）南邊坡下曾有生產帳簿紙的紙寮，而在埔里東南隅的「內底林」有一座頗具規模的紙寮，而在西南隅的「牛相觸」有座生產金紙的紙寮。 國民政府初期，埔里手工紙開始進入半機械化生產，並從草紙延伸至書畫用紙。 造紙需要大量用水，埔里無論泉水、溪水因石灰質等雜質少，做出來的紙很乾淨，吸引了在地、外地人士設廠，興盛時期，埔里曾經有多達50多間的紙廠，書畫、特殊美術用紙甚至行銷海內外，為埔里創造興盛的榮景。