嘉南大圳自1920年開工已屆百年，時至今日，這座水利設施依然是嘉南地區重要的灌溉設施，其背後是百年來水利職人日常維繫與經驗傳承的結果。他們的故事，值得被細細紀錄。

烏山頭水庫，為嘉南大圳的水源命脈，1920年開始興建，1930年完工，供應嘉南平原灌溉用水。關於當代嘉南大圳系統的引水流程，首先自曾文溪引水，經過烏山嶺隧道抵達烏山頭水庫的水位計，總長約十公里。水位計獲取測量資料後，工作站才能接收到水位訊息，這時距離水源出發的時間，往往已經經過六個小時了。

從水庫放水至灌溉區域的工作，由烏山頭分處負責，但要放多少水，則是先由各分處調查彙整，回報嘉南管理處進行加總，嘉南管理處再轉知烏山頭分處，總共需要放多少水，因此烏山頭分處知道放水的總量，以及較大支線的水量，但是分至各支分線的水量，則由各分處控制。

一般標準放水時間為早上七點，烏山頭水庫放水後，經由分歧工作站往南邊和北邊的灌溉區域進行放水，隨後便由七個灌溉分處分配水源。分處、工作站之下，有一千六百多名「掌水工」，他們並非水利會的員工，但受水利會指揮監督，在重點時間進行水路巡視，確保水源分配，並負責處理緊急狀況，可說是整個水源系統中最重要的小螺絲釘。