大埔里地區有三大史前遺址，分為曲冰、大馬璘、水蛙窟遺址，根據學者調查，這三個遺址出土文物相當類似，關係非比尋常，與東海岸的卑南文化相近，其中水蛙窟遺址鄰近一新里，雖然並未像曲冰、大馬璘遺址有特別受到維護，但要瞭解埔里先民生活的樣貌，這裡仍是不可忽略的場域。 水蛙窟遺址出土的文物包括了石板棺、捕魚用網墜、及收割小米用的石刀，狩獵用的石矛、石鏃等，墓穴內沒發現陪葬品，只出土少數玉玦。遺址出土的陶器以灰黑陶和紅褐陶為主，有疑似裝水的罐形器和裝器物或食物缽形器，學者認為陶器與大肚溪附近距今4千5百年至3千年的營埔文化十分相近。 從出土文物推測，生活在水蛙窟遺址的先民可能主要靠著漁獵謀生，埔里盆地在史前可能是個大湖或者散佈著埤塘，而與中央山脈另一邊的卑南文化之間有關連，讓人懷疑史前人類具備跨越中央山脈的能力，推測埔里地區石板棺傳統及陪葬玉器很可能是從東部八通關古道等相近路線 ，從花東縱谷傳到埔里盆地。