兒玉源太郎曾任台灣第四任總督（1898-1906）長達8年，任內雖長年不在台灣，如領兵參加日俄戰爭等，但在其民政長官後藤新平(1857~1929)主持下，奠定許多台灣基礎建設，如戶口、土地、舊慣等調查，以及衛生、自來水和下水道系統、鐵路縱貫線、基隆與高雄港等築港擴建工程、主導阿里山森林鐵路、製糖產業現代化等，促成士紳於各處公園或火車站前，紛紛建立紀念兒玉源太郎的塑像。

南臺灣方面，由當時高雄首富陳中和為發起人之一，共同出資向義大利訂製兒玉源太郎大理石塑像與基座，製作完成後因尋覓適合地點延宕多年，大正14年(1925)決議，豎立於壽山今法興禪寺前。戰後，因道路拓寬原要就地拆除，在當時海青校長安世琪的爭取下，留存其基座，經拆解由兩輛軍車載運至海青校園內重組，就此展開它的新生命，海青早期學生多稱其為｢精神堡壘」，出現在不少人青春照片的回憶中。