蓪草從外觀上可見其植株可生長至3~7公尺高，7~12枚掌狀裂葉，其葉寬可達50公分以上，甚至長寬可超過1公尺。 各裂葉頂端具有鋸齒狀葉，呈現V字形分岔，30~50公分寬，中空的葉柄有時可達80公分長，且其掌狀裂葉多集中於莖的頂端生長。蓪草幼嫩葉的兩面、老葉的背面、花梗及花序苞片及花瓣背面、下位子房著生的花托部位均密布黃褐色星狀茸毛，具有保護幼嫩植物的部位、繁殖器官及防禦被昆蟲及動物侵襲的功能。