中港慈裕宮洗港於每年的端午節,農曆5月5日舉行,是全台唯一夏季舉辦的媽祖出巡活動,民國98(2009)年被列為苗栗縣民俗與有關文物類文化資產。中港自開港以來,出海口時常發生溺水事件,為弔祭亡靈、清淨水域,相傳從清康熙末年就開始有端午祭江儀式。隨著事故的增加,如昭和18(1943)年發生的翻船意外,造成32人罹難,儀式的範圍與規模日漸增加,成為今日竹南地區最具特色的宗教活動。
洗港祭江儀式從4月中旬展開,先由慈裕宮召集竹南各宮廟商討祭典事宜,並在5月初一以安營與出符令儀式揭開序幕。安營象徵各宮廟的五尊神祇派兵鎮守港口,貼符令於各重要路口與橋樑則象徵神明保境平安。洗港主軸活動於端午節陰陽交替的午後開始,由中壇元帥神轎前導,媽祖神轎壓陣,繞行多處後抵達中港溪出海口,展開洗港祭江的儀式。鸞乩稟明媽祖後先跪地祝禱,接著於沙灘上安置五營兵將,信眾則捻香跪拜、誦唸祭文、焚燒金銀紙於五方營地。眾神轎和乩童在熊熊烈火中繞行五方營陣,最後衝向出海口,各地完成儀式後,一起返回慈裕宮向媽祖繳旨,稟明後各自回宮,祭江洗港活動圓滿落幕。
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