和美煤礦於民國53年3月7日，發生坑內自燃瓦斯爆炸災變，共計造成一死八傷。

礦場安全設施經檢查後，認為礦場方應負責，因此下令封閉該發火坑道。事發當日煤層突然引起自燃，產生瓦斯爆炸，當時有十一名礦工在西三片坑工作，災變導致礦工高萬源葬身坑內，蔡照、方聰明和兩人重傷，劉金勝、高銘福、詹有全、林文池、詹太平、陳銀進等六人輕傷，其中僅有兩名礦工及時逃出礦場未受傷。

除依照規定封閉坑道外，該礦主任高子成於民國53年4月8日在同一坑道另一面再封閉一次；游新發、吳勝來、高銘清、李宗鍔四人下坑檢查封閉坑道，發覺空氣非常惡劣，且四人均有中毒現象，開始頭昏嘔吐，後來游新發、高銘清、吳勝來昏迷倒地，李宗鍔掙扎逃出呼救，被其他礦工搶救送至醫院，急救後僅李宗鍔脫險，其餘三人則於深夜不治死亡，而礦坑檢查後，並無發現瓦斯突出跡象，判斷應為民國53年3月7日瓦斯爆炸災變後，僅進行封閉，煤層內仍在燃燒，導致礦場災變，礦工因缺氧窒息身亡。