苗栗大湖、公館、獅潭、頭屋等地是台灣最重要的蠶絲產地,這張照片攝於1960年代,紀錄的是獅潭一處養蠶人家餵蠶兒吃食桑葉的情形。
台灣蠶業起源於光緒10(1885)年,由清朝台灣巡撫劉銘傳倡導,台北富紳林維源在大龍峒、大稻埕及土城等地栽桑養蠶繅絲;隨後劉銘傳又委派雲林知縣李聯奎前往大陸考察蠶桑事業,從此奠定台灣蠶業基礎。日治時代後,日人首先在現今台北市公館一帶設立桑苗養成所;大正15(1925)年在苗栗成立「大湖農蠶專修學校」;昭和11(1936)年在大湖設立「台灣飼育所」;人才與制度穩定後,昭和15)(1940)年迎來蠶絲產業高峰,養蠶戶達6677戶,全年之蠶種製造量為155,700張。光復之後政府積極發展蠶業,積極成立蠶種製造場,並於苗栗、南投、台南、高屏及台東設立五處蠶業生產專業區並訂定繭價政策;1980年代台灣迎來蠶業史上最高收益,全省年產繭量1824公噸,栽桑面積2737公頃,契作收繭單位及相關廠商達30家;民國78(1989)年已遷至苗栗的蠶業改良場正式改稱「蠶蜂業改良場」;民國87(1998年)台灣蠶業文化館落成啟用。但自從民國77(1988)年,經濟部國貿局核准間接進口大陸蠶絲及廢絲政策後,台灣蠶業逐漸沒落,目前生產端僅餘獅潭徐泉明經營之「蠶寶寶」一家,其他多為進口蠶絲加工商號。
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