上元節之起源，一說為漢代宮廷正月十五夜時京城解除宵禁，通宵達旦地祭祀「太一」所形成張燈結綵之古俗；一說為受佛教法事慶典之影響；一說為道教三官大帝之信仰，正月十五為「上元」，即天官大帝的聖誕日，也是澎湖人對元宵節的通稱。 但如今澎湖人已對無前例為三官大帝的天官舉行聖誕相關賀壽和敬拜儀式，倒是長期延續先民流傳下來的乞龜活動，往往帶動人潮，各村里宮廟則是燈火通明，除了有熱鬧的乞龜、擲筊杯爭取鎮殿龜的緊張圍觀氣氛，也有攜龜前來參拜和欣賞求乞龜品的鏡頭，猜燈謎、過平安橋、趨轎、乩童神轎查夜等等，讓澎湖各地的「上元暝」既熱鬧又充滿在地文化色彩。 清乾隆時《澎湖紀略》所述，「元宵各家先於十三夜起，門首掛燈，廳中張燈結綵；至十五日夜，各家俱備牲禮碗菜，供奉三界。」《澎湖廳志》卷九風俗篇「神前祈杯，求得花一枝（或麵龜一個），回家供奉。如果添丁，則明年元宵時，倍數酬謝」文獻中「麵龜」出現，得知最早可能出現在清光緒年間左右。早期澎湖生存環境狀況不佳，面對充滿不可知的未來希望能藉由「乞龜」，能夠「平安」、能夠「居財」、能夠「乞居」而「安家，能夠順「心願」，「飼大豬」，「大賺錢」。 「元宵乞龜」所乞之物隨時代演進出現更多元的物品，但其「乞龜」文化重要核心還是在於所乞的「龜」。早年原所乞之物如何因時代演變成為「龜」說法眾多，各有不同的註解。唯可瞭解的是其「龜」的材質，從早年的「麵龜」到「肪片龜」直至現在的「米龜」進而「黃金龜」，可想的到的材質都有可能會出現。又，「乞龜」活動普及下，各宮廟的「龜」也走向競大的趨勢，使得「龜」一年大於一年。 澎湖「元宵乞龜」活動會讓澎湖人為之瘋狂有很多原因。一是各廟的「鎮殿龜」具有特色，而它的競乞過程也會吸引眾人前往參與觀看，乞龜者乞求的龜體分量與明年要還的大小重量都是受矚目的焦點之一。一是乞求物品不在侷限於各類龜品，各宮廟會為了增加熱鬧氣氛，會有更多元的供乞物品，早期出現的有柑橘、罐頭、菸酒、麵線、發糕、蛋糕、肪片魚…等，近年更出現，如：海鮮、家電、汽車…等，亦是吸引民眾如此熱衷原因之一。