古物製作史與特徵 九芎林街前義渡，原稱九芎林義渡，主要為芎林地區對渡二重埔及樹杞林等地，當時頭前溪河面寬逾 50 丈（超過 160公尺），該義渡早在咸豐年間便已設置，到了清光緒十九（1893）年時，再由地方仕紳鄭獻瑞、彭殿華、劉如棟等人，捐置義田，年可收租穀 43 石；每年給渡夫工食穀 40 石，剩餘 3 石存留，作為修船、修路等費用。 「九芎林街前義渡碑」為清光緒二十（1894）年勒石，記載內容為經理人彭殿華、鄭獻瑞、黃坤南、劉如棟、徐炳南、邱欽明等人，捐資設置維持九芎林對渡今竹東義渡所需要之田業的捐款事蹟。 九芎林街前義渡碑現存於芎林廣福宮左側，碑體為砂岩材質，碑高102公分、寬54公分、厚12公分，頂部兩側切角，碑文為陰刻碑體楷書，碑體略有風化，碑文尚能判讀。 古物相關之人物、事件 臺灣的津渡制度，遲至清領初期已出現，根據《臺灣通史》的分類，清代臺灣船渡分成「官渡」、「私渡」以及「義渡」三種類型：早期的「官渡」、「私渡」，有著加徵渡稅與所費不貲等紛爭弊端，時常造成行旅艱困，不利於內陸往來發展；引因而生的「義渡」是由官方與民間仕紳共同籌措設置與維運，意即為往來的旅客提供免費的渡河服務，確保津渡旅人的權利與安全． 石碑捐資清楚紀錄經理人為彭殿華，彭殿華是當時芎林知名文人，熱心公益，明治三十（1898）年，建立明復堂，自廣東省陸豐縣五雲洞引入同為彭氏宗親之恩主公信仰，藉以戒治鴉片；隨後明復堂改組為復善堂，並且附設仁濟藥舖，故可知其人在地方扮演重要領導角色。 歷史古物文化意義 義渡碑是見證清代臺灣社會「義渡」制度形成與運作的重要文物，由官民共同合作與維運的「義渡」，不僅扮演了聯繫內陸交通並促進社會經濟的發展，更是當時社會公益事業的一環，具有記錄地方族群歷史與社會經濟制度發展的價值。而「九芎林街前義渡碑」是新竹現存少數義渡碑之一，從碑文內容可以見證清末時期地方仕紳共同捐資的義舉，也是見證九芎林街與樹杞林街往來密切的歷史活動的珍貴古物。 資料來源：鍾心怡建築師事務所，《新竹縣芎林鄉碑碣基礎調查研究-成果報告》（2022），竹北，新竹縣政府文化局。