苑裡從清領時期發展迄今，由於位處交通節點，加上物產豐富，腹地寬廣等種種因素，一直扮演著中部海線商業中心的角色。從清領時期由於路經官道，苑裡鎮內自然市街於是出現；日治時期在臺灣設置公設消費市場，引入現代化規劃與衛生管理，並凸顯苑裡在交通與生產方面的優勢，更強化了苑裡商業中心的角色。這樣的特質一直延續至二戰後，近年來雖然部分產業（如藺草）日漸式微，但苑裡仍是中部地區重要的農漁業生產與貨物集散銷售中心之一。 「苑裡公有零售市場」位於苑裡鎮天下路80號，創建於明治四十年（1907年）1月9日。昭和九年（1934年）苑裡庄因初建的暫時性建築，無法容納販賣且有衛生之虞等考量下，提出消費市場移轉改築計畫，即現所見之市場本館、別館與据賣場。昭和十年（1935年）屯子腳地震發生，据賣場因此受損，重新修築，且為了救災，配合市區改正，向內移動，保留出街道空間。民國六十二年（1973年）於苑裡市場大同路旁側興建零售消費市場，為二層樓RC加強磚造建築。民國一百零七年（2018年）9月14日，火災燒毀本館與別館，從而影響了苑裡鎮民現在與未來的生活地圖。