玉石雕刻從文獻上研究至少有六、七千年以上的歷史，從生活的使用器具至祭祀的禮品，都留下可觀的文物。在石器時代，往往會挑選紋理細密、色澤精美的石料，經加工後隨身佩帶或陪葬使用，當石器逐漸被金屬器取代時，玉器逐漸發展為獨立的工藝種類。商周時期，製玉成為一種專業，玉器成為禮儀用具和配件。 玉石經加工雕琢成為精美的工藝品，稱為玉雕。工藝師在製作過程中，根據不同玉料的天然顏色和自然形狀，經過精心設計、反複琢磨，才能把玉石雕製成精美的工藝品。