褒忠亭義民節祭典歷史悠久，由新竹、桃園等3縣市20鄉鎮市區組成15大庄輪值主辦，反映北臺灣客家社群組織與歷史文化。祭典緣起自乾隆五十一年（1786）彰化爆發林爽文事件，同年十二月陷淡水廳（新竹城），逼近六張犁庄（今竹北六家）。六家地區的重要墾首林先坤，聯合陳資雲、劉朝珍等率鄉民抗敵，凡三千人，即所謂義民軍。 在與林爽文部對抗過程中，犧牲兩百餘人，班師時以牛車沿途遍拾有黑布圈為記的忠骸，原先預備歸葬大窩口（今湖口），但車過鳳山溪抵今日新埔枋寮後，牛隻不受驅使，經焚香禱告並擲筊取決，確認為先烈已自擇葬地，遂徵得地主同意，合葬於此，即日後義民塚。 其後林先坤等人召集仕紳提議建廟以崇祀，於乾隆五十三年冬奠基動土，五十五年落成竣工，此即義民廟之軔始。其後同治元年（1862），中部戴潮春事起，義民軍二度出征，犧牲者百餘人又歸葬於此，是為附塚。