春秋時代已有「古硯」，唐宋大盛，歷元、明、清至民國仍興盛。「文房四寶」中的「硯」材料有磚、瓦、石、玉、陶等，但以石材為正，因為石質好的名硯，容易發墨且耐磨還可欣賞它的色澤、外形、聲音、觸感、雕飾等，因此「石硯」是硯的世界裡的主流，從古至今使用者或收藏者，皆最重視石硯。 螺溪石出自於臺灣中部的濁水溪，主要採集地為濁水溪中上游段沿岸兩側之北岸的村落，但非整條濁水溪都出產「螺溪石」。濁水溪所產的礦石種類繁多，螺溪石只是其中一種。濁水溪舊名為「螺溪」，因此稱此種石質特殊適合製硯的石頭為「螺溪石」，幸而臺灣開發較晚，開臺之初，詩文書畫風氣少，不重筆墨生產，使得臺灣「螺溪硯」隱華於泥沙中至近代但追溯清朝時期，臺灣就已出現螺溪石製硯的相關文獻，由於當時交通不便，螺溪石並未被大量採拾製作成硯。直到日治時期因與建自二水至林內鐵橋時，監督工程者無意間發現螺溪中大黑石，其質性特殊適合製作硯臺，故以螺溪石製硯的消息便就此傳開。 「螺溪石硯」受日人鼓舞曾名噪一時，臺灣戰後，政府官員大批來臺，習慣以毛筆示公文，因硯取得不易，導致螺溪石曾經一度供不應求。 民國84年（西元1995年）之後「螺溪石硯」二度打開名氣，居於地利之便，取材容易，彰化縣二水鄉民紛紛投入製硯行列，鄉裡出現了十多家硯雕工廠。但隨工商業發達，書寫用具改變，除了書畫家之外，一般民眾不再使用硯臺，硯臺不再是書寫必備，加上中國廉價貨打擊，「螺溪石硯」再度沒落，工廠紛紛關閉。雖大多硯雕者轉做它業，但仍有少數幾家繼續堅持傳統石硯雕刻的傳承。 民國71年（西元1982年）省政府教育廳指示各縣市政府辦理「民俗技藝」研習活動，出身二水的前總統府資政謝東閔，基於愛鄉愛寶之情，在當時的政壇、藝文界積極推薦螺溪石現下。文建會、文化中心、臺灣省手工業研究所等政府單位也大力推展二水地區的石工藝。民國78年（西元1989年）硯雕耆老謝苗先生獲得第五屆民族藝術傳統工藝類薪傳獎，對硯雕的肯定與鼓舞，令「螺溪石硯」之名再現生機活力。