「西螺東市場」早在清領時期，因位於渡船頭驛站附近，南北商旅匯聚於市後街一帶，聚砂成點而成為市集。從早期的通透棚架市集，蛻變到今天有實體的構造物，約莫在日治時期醞釀，而市場之名也是自那時才有的，因為之前是沒有「市場」這個名稱，漢人多以「菜市仔」或「市仔頭」稱之。昭和11年街市改正前之後，西螺最重要的貨物驛站以船運為主形成一商業交易中心，也就是渡船頭附近的市仔頭(東市場)。 根據昭和 10 年（1935）年的西螺都市計畫圖看，東市場的呈現是一個 E 字型的平面，推測那是一座竹棚架，有些類似早期臺北市的果菜批發市場或臺中市的香蕉市場，以通廊連結攤位，以竹筒搭建簡易棚架，可能旁邊會有些堅固的牌面或結構物作為撐靠，東市場直到二戰後，才有磚木構造的建築出現。