玉里社於昭和3年(1928)10月22日舉行鎮座，祭祀天照大神與造化三神。在過去，警察隊攻擊附近的布農族人，以及男子受徵召服兵役等出征前，都會到玉里社祈福，祈求出征軍人「武運長久」。玉里社入口設置一座「表忠碑」，以表彰為理蕃或瘴癘之氣犧牲的日本警察。 從玉里社位置可以俯瞰玉里鎮市街，雖本殿、拜殿已遭毀損，但從現存的遺跡看來，當時整個神社的規模應該是相當壯觀。基地範圍內仍完整保存2座鳥居、表忠碑1座、石燈籠17座與參拜道等，為目前花蓮縣境內保有文物最多的神社遺址之ㄧ，且參拜道兩旁的石燈籠多屬大型物件，具有獨特性，加上玉里社就位於日治時期八通關越道上，過去並立有「八通關開鑿紀念碑」為證，足見其歷史地位特殊及重要性。