員林曹氏開台祖塋創建於乾隆21年（西元1756年）。根據曹氏子孫曹秋源所撰（員林曹氏開台祖塋〉一文所載，曹氏開台祖塋墓主為曹媽何氏，附葬曹朝宰；墓園占地三分許，墳塋位處「蒼鷹搏兔穴」，採「三山五埕一兜池」造型，是明、清全台平民造墓所罕見的形式。 彰化員林曹氏宗族之源流，據《曹氏族譜》紀載，一世祖曹師貴其派下自中國廣東省大埔縣遷往福建省漳州府平和縣，地名又稱梧卿的梧坑，視為漳州地區之開基始祖。雍正及乾隆年間開放渡台禁令，允許漢人攜眷來台，於此漢移民開始大規模移入開墾，康熙年間，師貴公後裔第七世孫曹應錄偕妻何氏同四子自漳州渡海入台墾拓，從鹿港上岸，入墾今員林東山一帶，是為曹氏宗族最早來台者，但曹應錄來台不久旋即攜長子朝鎮返漳，處理工作上的事物，當時台灣海峽十分險惡，兩岸往來不易，曹應錄父子兩人一去不返，獨留曹媽何氏帶領餘三子在員林開墾；曹應錄和曹朝鎮後來在梧坑終老，並且葬在當地。曹媽何氏則留在員林並終老一生，因此員林曹氏裔孫尊奉曹應錄夫人何氏為「開台祖」；而曹媽何氏生下四個兒子，所以又被尊稱為「四房祖」。員林曹氏初墾的地點，即俗稱的三角厝一帶，清代隸屬燕霧保轄內。曹媽何氏所開墾的三塊厝位於三塊厝庄，其後裔又往鄰近的東山庄開墾。 根據訪問族中耆老曹秋源和曹金龍，曹媽何氏帶領三子在員林東山一帶開基立業，並繁衍成族脈頗眾的地方大族之一。基於上述之入墾事跡，在曹媽何氏往生之後，世居東山的後裔子孫，即尊其安葬之處為員林曹氏的開台祖塋。 祖塋位處「鷹仔穴」，係曹媽何氏運用巧智所得，曹家得此地理後，先造一內無棺木之假墳，大約10年後，乾隆11年（西元1746年）曹朝宰先於其母曹媽何氏過世，並葬於該處；又過9年，乾隆20年（西元1755年）曹媽何氏高齡91歲逝世，遂啟墳再葬曹媽何氏，於乾隆21年（西元1756年）重修，一墳二穴，母子同壙。故而，墓碑上刻有「平河顯祖妣曹媽謚慈發何氏 附葬男朝宰曹公墓」，得知這是一座母子合葬之墓、「清乾隆丙子年吉日重修」，指啟墳再葬曹媽何氏的時間。 日治時期，曹氏後代子將三塊厝埔一地獻給台中州廳員林郡役所做為公墓用地，在大正元年（西元1912年）8月11日的台中廳「第三告示報告」之中，現今的員林鎮第一公墓，是當時台中廳員林支廳墓地業經登錄的台帳所記之「三塊厝埔共同墓地」，共同經營區域為東山庄、三塊厝庄、番子崙庄。本案於民國96年（西元2007年）經彰化縣政府登錄為歷史建築，並於民國100年（西元2011年）展開修復工程。