東部自19世紀末期進入了日治的殖民時期，而20世紀初期10年的時間裡日本總督府透過大量的基礎調查，理解與建構了臺灣島內土地、天然資源的紀錄與統計，而在日治大正時期前後，總督府殖產局透過相關的政策引入了資本家與相關的人力進入了東部，林田山與東部區域的林業及是在此背景下開始的。 大正8年(1919)，花蓮港木材株式會社深入林田山事業區採伐紅檜與扁柏，直至昭和9年(1934)因木材價格低落，結束經營。昭和13年(1938)，臺灣興業株式會社取得臺灣總督府核可開採林田山林木的權利，隔年設置「林田山砍伐事務所」1972年，林場發生森林大火，次年交還林務局管理。1987年，政府執行禁伐天然林木政策，林場隨之關閉。1996年起，在文建會推動社區總體營造政策的氛圍下展開一連串林田山歷史人文與文化資產保存運動。