雲林縣北港鎮及嘉義縣新港鄉南港村一帶，古時候名叫笨港，是台灣清領時期最重要的港口之一，也是漢人較早開發的地區，曾經繁華一時，有「一府二笨三艋舺」的俗諺。由於北港溪水患嚴重，夏季經常氾濫成災，甚至曾多次改道，沖毀或淹沒部份街市。所以在這個地區，地下埋藏了大量古代笨港的遺物。民國90年底到91年初，雲林縣政府水利局為了杜絕水患，在北港鎮東側土名崩溪缺的地點，修建新的河堤，並挖掘北港溪東岸的沙丘填充，同時迫使北港溪河道向東遷移50公尺。從91年5月開始，每逢大雨溪水暴漲，就會快速沖蝕溪畔的沙洲。水退之後，河灘上遍地都是古文物，引起附近民眾及古董販子的爭相撿拾與私自挖掘。