「嘉義舊監獄」創建於日治時期大正8年（西元1919），於大正11年（1922年）完工啟用，最初稱為「臺南刑務所嘉義支所」，日治結束，二戰後改稱「臺灣嘉義監獄」。民國83年（1994年），因應法務部改善監所計畫，嘉義監獄遂遷往嘉義縣鹿草鄉，嘉義市舊址改設為「臺灣嘉義監獄嘉義分監」。「嘉義舊監獄」的發展變遷與台灣近代獄政沿革關係密切，印證了台灣獄政重要發展史。嘉義市政府為保護此珍貴文化資產，於民國91年8月16日公告指定為市定古蹟，並積極爭取升列為國定古蹟，終於民國94年5月26日，內政部公告指定為國定古蹟。「嘉義舊監獄」為全台唯一完整保存的日治時期監獄建築，具唯一性之法治建築類型。該建築群自大正8年創建，大正11（1922）年竣工啟用，其後陸續加建，至民國47（1958）年為止，其內容約有30座之建築物，其中以興建於1922年之智、仁、勇三舍、一至二工場、行政辦公室（一）等具有高度的歷史價值。「嘉義舊監獄」與同期興建的臺北、臺中、臺南等三座監獄，都是以相當接近之規劃手法所建造，目前其他三所監獄都已改建或是拆除，僅存嘉義舊監獄保留了當時日治時期規劃原貌，為碩果僅存的日治風格監獄建築，故具有特殊的保存價值。「嘉義舊監獄」保存完整監獄建築群，具有高度的單一類型建築發展史的研究價值，尤其是監獄房舍空間配置採放射狀扇形設計，為今日碩果僅存的式樣，除能達到防止獄犯逃脫與管理之便，並符合通風、採光、防潮與空中巡邏等需求。另監舍、控制台、行政區大致保留原有形貌，門窗、壁板材料大部分使用阿里山檜木，特別要求堅固、耐用及防逃等專業施工，彌足珍貴。另各建築群分屬不同時期建造，呈現形式不一，且管理單位維護良好，目前保存之情況均佳。全區幅員廣大，大致上保留原空間脈絡，區內範圍遼闊，有助於後續再利用與管理營運之規劃，俾與周邊觀光景點形成文化休憩園區（如阿里山鐵路北門驛、營林俱樂部、鐵道藝術村…等），足以彰顯諸羅城人文特色。