金門城北門外明遺古街創建於明代中葉年間，為金門城千戶所城內發展興盛而到城外的一條商業市街。當時城內市街的商業規模已經無法滿足市民的需求，加上金門城以東的聚落，如古崗、珠山、歐厝、東沙、東社、山前、賢厝、庵前等，多以北門出入，來往人口多，因此發展出另一條市街。明至清初，明遺古街為當時金門最繁榮的市街之一，但隨著清代總兵署移置後浦，人口逐漸遷出，金門城繁華不在，北門外市街亦隨著沒落。 在明遺古街的區界來看，靠城牆的一端為南側稱「街頂」，北側稱「街下」，街道的東西南北四處出口設有隘門，目前街下出口及西邊巷弄內還留有石條遺跡。古街道中央以花崗石為鋪面，兩側以水泥鋪實，還留設40公分寬的「轍車道」。過去古街中央為零星石塊所鋪設，不如今日排列緊密，兩側則為土路夯實，每遇甘霖驟降，行人皆行走於石上，以防泥濘沾身。後經歷砲戰摧殘，路面受損，因感於行路之不便，決議每戶出資900元，配合政府資金以修建此街。 建街之初，明遺古街應為兩進連棟店屋；清初之後長期沒落，部分塌毀的店屋基地，興建了住宅為主的合院建築，顯示了明代以商業發展為主的街道，正轉向以居住為主的生活型態。民國初年，僑居地致富的金門僑鄉陸續返鄉興建宅邸，民國10年（1921）新加坡醫生黃天佑在街上興建洋樓。民國67年（1978）後，砲戰結束，老街開始興建新式RC樓房。使得總長僅135公尺的明遺古街上，有不同時代的建築痕跡，是金門六百餘年來的歷史縮影。